Buchtipps Westafrika

Nigel Barley:

 Traumatische Tropen. - Notizen aus meiner Lehmhütte

(engl.: The innocent Anthropologist)

Heitere und informative Reise nach Kamerun

Mit typisch britischem Humor und einer guten Prise Selbstironie erzählt der
Ethnologe Nigel Barley von seinem Feldforschungsaufenthalt bei einem
kleinen Bergvolk im Norden Kameruns. Auch wenn er anfangs einige Male –
wie er auch selbstkritisch zugibt – etwas naiv an die Dinge herangeht, indem
er blind voraussetzt, dass beispielsweise Behörden, Post, Banken etc. in
Afrika ähnlich funktionieren als in der Heimat, kann man ihm dies
nicht verdenken, da dies wahrscheinlich fast jedem passiert,
der zum ersten Mal nach Afrika kommt.

Doch er erträgt die Schikanen – ganz der Brite - meist geduldig und mit
einem bemerkenswerten Humor, so dass man nicht selten in der Lektüre
innehalten und lachen muss – so zum Beispiel bei der Szene in der
Botschaft, wo zwei an einem Streifen zusammenhängende Passbilder und die
zu ihrer Trennung erforderliche Schere dem Botschaftspersonal einige
Probleme bereiten. Aber auch viele andere komische Situationen sind absolut
realitätsnah und typisch für den afrikanischen Alltag, einschließlich
der dort temporär ansässigen Weißen.

Mit seiner heiteren und zugleich auch sehr informativen Art des
Erzählens und seiner offenen Einstellung gegenüber der fremden Kultur
zeichnet er ein glaubhaftes Bild vom Leben in einer ländlichen Region Afrikas sowie
von den Menschen, mit denen er während seins Aufenthaltes zu tun hatte.

 Nigel Barley:

Die Raupenplage

  (engl.: A Plague of Caterpillars. - A Return to the African Bush)

Erneut zieht es Nigel Barley auf Forschungsreise zum Volk der Dowayo nach Kamerun
und wieder gilt es, allen möglichen Widrigkeiten des afrikanischen Alltags zu trotzen.
Wie immer nimmt er's weitgehend mit Humor und berichtet mit viel Witz und Selbstironie
vom Scheitern seines Forschungsvorhabens - eine sehr gelungene
Fortsetzung von "Traumatische Tropen".

William Boyd:

 William Boyd:

Unser Mann in Afrika

 (engl.: A good Man in Africa)

Morgan Leafys Leben will so gar nicht nach Plan verlaufen:
Mit hohen Erwartungen sowohl auf beruflicher als auch auf privater Ebene trat er einst
die Stelle als Botschaftssekretär Ihrer Majestät im fiktiven westafrikanischen
Staat „Kinjanja“ an, doch inzwischen hat ihn die Realität auf den Boden der Tatsachen
zurück geholt: Jüngere Konkurrenten überholen ihn auf der Karriereleiter und –
was noch schlimmer ist – seine Traumfrau entscheidet sich ebenfalls für einen anderen.
Und als wäre dies noch nicht genug der Schicksalsschläge, verheddert er sich
auch noch in den Fallstricken der korrupten Lokalpolitik …

William Boyd (Sohn eines schottischen Arztes, in Accra/Ghana geboren,
Kindheit in England und Nigeria) erzählt mit viel Witz und Humor und
erspart seinem Protagonisten dabei nichts.
Was auch geschieht – es kann immer noch schlimmer kommen …

Chris Cleave:

The other Hand

"Little Bee" (Titel der deutschen Ausgabe) handelt von zwei Frauen, der sechzehnjährigen
„Little Bee“ aus Nigeria, die in England Asyl sucht, und der englischen Journalistin Sarah,
deren Lebenswege sich auf schicksalhafte Weise kreuzen.
Die Erzählung beginnt mit dem Tag, an welchem Little Bee und drei andere
Asyl suchende Mädchen das Internierungslager für Flüchtlinge verlassen dürfen und sich
nun ganz auf sich allein gestellt in dem ihnen völlig fremden Land zurechtfinden müssen.
Während die anderen drei ohne Ziel und lediglich mit marginalen Englischkenntnissen
dastehen, verfügt Little Bee zumindest über eine Adresse und „the Queen’s English“ –
denn eines hat sie während ihrer zwei Jahre im Flüchtlingslager gelernt:
Um zu überleben, musst du entweder gut aussehen oder gut reden können.
Gut auszusehen ist für ein junges Mädchen jedoch gefährlich,
also lieber gutes Englisch lernen!

Die Entlassung der Mädchen aus dem Lager beschreibt Cleave sehr ausführlich,
anrührend und nachdenklich stimmend. Auch im Verlauf der Geschichte, die immer wieder
die Erzählperspektive zwischen Little Bee und Sarah wechselt, gibt es viele Punkte,
die zum Nachdenken anregen, andererseits mangelt es aber auch nicht an Momenten,
die den Leser schmunzeln lassen, z.B. wenn es um Sarahs vierjährigen Sohn Charlie geht,
der ständig in seinem Batman-Kostüm herumläuft, und für den die Welt ganz einfach aus
goodies und baddies besteht.
Doch so simpel ist die Realität leider nicht, v.a. wenn es um Fragen geht wie:
Wie weit würdest du gehen, um jemandem das Leben zu retten?

Ein Zitat aus Sarahs Überlegungen lautet:

"..You start off like Charlie. You start off thinking you can kill all the baddies
and save the world. Then you get a little older, maybe Little Bee's age,
and you realize that some of the world's badness is inside you, that maybe
you're a part of it. And then you get a little bit older still,
and a bit more comfortable, and you start wondering whether that badness
you've seen in yourself is really all that bad at all ..."

Gegen Ende wirkt die Erzählung allerdings etwas überhastet, gerade im
Vergleich zum ihrem ausführlichen Beginn.
Das ist schade und wirkt so, als habe der Autor den Roman rasch
beenden wollen. Dennoch ist das Buch insgesamt sehr lesenswert, zumal es
sich mit der Flüchtlingsproblematik eines sehr wichtigen Themas annimmt.
Zwar spielt die Geschichte hauptsächlich in England, doch da v.a. in
Little Bees Kapiteln stets Bezug auf Nigeria genommen wird,
passt es in dieser Kategorisierung am Besten in „Westafrika“.

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