Auf dem Icefields Parkway nach Jasper (Teil 2)

Das Columbia Icefield ist mit einer Fläche von 325 km² und seinen bis zu 360 m dicken Eismassen eine
der größten Eisflächen südlich des Polarkreises.
Umgeben von über 10 Dreitausendern - u.a. Mount Columbia (3.747 m), North Twin Peak (3.684 m),
South Twin Peak (3.566 m), Mount Bryce (3.507 m) - wird das Eisfeld von acht großen Gletschern genährt
und speist mehrere Flüsse, u.a. den Athabasca River und den North Saskatchewan River.
Hauptattraktion für Besucher ist der Athabasca Gletscher. Seine Gletscherzunge ist gut individuell zu
Fuß erreichbar. Im Rahmen einer Tour kann man die Eisfläche auch in einem Spezialbus befahren und dann
ein wenig auf dem Eis spazieren. Allerdings mutet Letzteres ein bißchen einer Massenabfertigung an,
was der Sache schon etwas den Reiz nimmt, ebenso wie der (täglich variierende) Preis (ca. 100,- CAN $).
Die Wanderung zur Gletscherzunge beträgt 3,6 km hin und zurück und beinhaltet ca. 60 Höhenmeter.
Auf dem Weg verdeutlichen Schilder mit Jahreszahlen den ständigen Rückzug des Athabasca-Gletschers.
So hat er in den vergangenen 125 Jahren nahezu die Hälfte seiner ursprünglichen Größe eingebüßt. Traurig.

(Bilder zum Vergrößern bitte jeweils anklicken)

Die ca. 18 m hohen und 9 m breiten Sunwapta-Fälle sind ein weiterer lohnenswerter Stopp
am Icefields Parkway. Das Wasser des Sunwapta River stammt vom Athabasca-Gletscher und
fällt hier in zwei Stufen hinab. Der Name Sunwapta ist eine Bezeichnung der
indigenen Urbevölkerung und bedeutet "Wildes Wasser".

Etwa 30 km südlich von Jasper befinden sich die 23 m hohen, zweigeteilten Athabasca Falls.
Sie sind weniger wegen ihrer Höhe als durch die Kraft ihres Wassers bekannt, das hier nicht nur
eine schmale, kurze Schlucht geschaffen hat, sondern auch einige Potholes (Strudellöcher).

Hier geht's nach Jasper -->