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265 km nördlich von Dakar, kurz vor der mauretanischen Grenze, liegt an der Mündung
des Sénégal-Flusses Saint-Louis, die ehemalige Hauptstadt von Französisch-Westafrika.
Die inzwischen ca. 210.000 Einwohner zählende Stadt bietet u.a. eine von der
Kolonialgeschichte geprägte Altstadt auf der Île de Louis, welche über die
507 m lange Brücke Pont Faidherbe mit dem Festland verbunden und heutiges
UNESCO-Weltkulturerbe ist. Dazu gibt es kilometerlange Sandstrände
mit intakter Natur in Stadtnähe. Zwar bröckeln Putz und Farbe der
Altstadthäuser aus dem 19. Jahrhundert, ihren Charme
haben sie jedoch bis heute bewahrt.
Obgleich es auch in der Altstadt zahlreiche Unterkunftsmöglichkeiten gibt,
wählten wir für unseren Aufenthalt mit dem Hôtel Mermoz eine kleine,
außerhalb auf der Landzunge Langue de Barbarie gelegene
Anlage direkt am Strand als Domizil. Die genaue Bezeichnung dieses
Abschnitts lautet Hydrobase. Von hier aus startete der französische
Postflieger Jean Mermoz 1930 den ersten Flug von Afrika nach Brasilien.
Da wir täglich die ca. 4 km entfernte Altstadt besuchten, waren wir
stete Taxinutzer, was immer ein interessantes Unterfangen war:
"Welches Wrack werden wir wohl diesmal bekommen?" lautete
die tägliche Frage, wenn wir wartend am Straßenrand standen,
denn die Gefährte befinden sich in allen nur denkbaren
Verfallsstadien, insbesondere die taxis clandestine, die
inoffiziellen (und günstigeren) Taxis. Intakte Windschutzscheiben
sind absolute Rarität, realistischer ist eine mehrmals
gesprungene Scheibe, völlig zerbeulte und wild zusammengeschweißte
Karosserien, mal fehlt die Motorhaube, mal die gesamte
nnenauskleidung ( - aber wer braucht sowas schon!).
Gute senegalesische Musik gab es jedoch meist immer
an Bord, dazu auch hier und da mal zusätzliche Fahrgäste, denn
man soll niemals glauben, man hätte ein Taxi unbedingt für
sich alleine. So wird das Taxifahren immer wieder
ein kleines Erlebnis für sich.
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