Ecuador

Andenhochland, Vulkane, Pazifikküste, tropische Nebelwälder, Amazonas-Regenwald, historische Altstädte,
die Galapagos-Inseln u.v.m. – Es ist schon erstaunlich, welch geografische, topografische und
klimatische Vielfalt dieses vergleichsweise kleine Land im Nordwesten Südamerikas bietet.
Dies machte uns neugierig  - und da Südamerika ohnehin in der engeren Auswahl für die nächste
Fernreise lag, fiel die Entscheidung nicht schwer.
Ecuador grenzt im Norden an Kolumbien, im Süden und Osten an Peru und wird von der namensgebenden
Äquatorline durchzogen, welche einige Kilometer nördlich der Hauptstadt Quito verläuft.
Ungefähr in der Landesmitte durchzieht das Andenhochland das Land von Nord nach Süd und teilt es
in drei grosse Naturräume: Die Costa, das westliche Küstentiefland entlang des Pazifiks,
den Oriente (= Osten) mit den Regenwäldern des Amazonasbeckens und das zentrale
Andenhochland selbst, die Sierra (= Gebirge).
Und nicht zu vergessen: Die etwa 1.000 km vor der Küste gelegenen Galapagos-Inseln.
Um es gleich vorweg zu nehmen: Letztere haben wir von vorneherein aus der Planung heraus gelassen.
Warum? - Weil wir lediglich drei Wochen Zeit zur Verfügung hatten und uns das Festland so interessant erschien,
dass wir uns lieber dort auf einige Punkte konzentrieren wollten:

Die Hauptstadt Quito
Tena im Oriente
Baños im Andenhochland
Puerto Lopez an der südlichen Pazifikküste

Bedingt durch die grossen topografischen Unterschiede zwischen Küstentiefland & Amazonasbecken
und dem Andenhochland mit Erhebungen bis über 6.000 m ist auch das Klima sehr heterogen:
Kälte, Regen, Hitze und Schwüle – alles ist drin, teilweise auch räumlich sehr nahe beieinander.
Höchster Gipfel ist mit etwa 6.200 müNN der Chimborazo in der Cordillera Occidental,
doch schon die Hauptstadt Quito liegt auf einer Höhe von 2.850 müNN und ist damit
zweithöchste Hauptstadt der Welt.

Die Grösse Ecuadors beträgt 283.561 km, womit es etwas grösser als Grossbritannien ist.
Die Einwohnerzahl beträgt etwa 15.223.700. Über 70% der Bevölkerung ist römisch-katholischen Glaubens,
unter der indigenen Bevölkerung haben sich jedoch auch traditionelle Glaubensformen erhalten.
Politisch ist Ecuador eine präsidiale Republik, wirtschaftlich trotz Erdölvorkommen leider
das viertärmste Land Südamerikas, das seit dem Jahr 2000 ohne eigene Währung ist, es gilt der US$.
Wichtigste Exportprodukte nach Erdöl sind Bananen, Kakao und Kaffee.